Mur de l'Atlantique: 70 ème anniversaire du débarquement en Provence

Le Parisien - ‎vendredi‎ ‎15‎ ‎août‎ ‎2014

Provence : Hollande et 13 chefs d'Etat commémorent l'"autre" débarquement

C'est l'autre D-Day. Le 15 août 1944, 10 semaines après «Overlord» en Normandie, avait lieu l'opération «Dragoon», le débarquement en Provence de près d'un demi-million de soldats, dont plus de la moitié de Français de l'«armée B». Pour commémorer le 70e anniversaire de cette opération qui permis à la France de s'asseoir à la table des vainqueurs, François Hollande accueille ce vendredi 13 chefs d'Etat, en très grande majorité africains, à bord du Charles-de-Gaulle, avec en point d'orgue une spectaculaire revue navale et un défilé aérien.

Une opération-clé pour la France

«L'Armée B», qui débarqua en 1944 en Provence sous les ordres du général de Lattre de Tassigny, c'était en effet essentiellement «l'Armée d'Afrique», créée en 1830 lors la conquête de l'Algérie et qui intégra peu à peu des soldats indigènes. En août 1944, sur les 450.000 hommes qui débarquèrent, 250.000 étaient des Français de l'«Armée B», pour moitié des tirailleurs sénégalais et algériens, des goumiers et tabors marocains, des pieds-noirs, des marsouins du Pacifique et des Antilles.

Au soir du 15 août, sur 100.000 hommes débarqués, un millier avaient péri, des pertes sans commune mesure avec le bilan effroyable enregistré sur les plages normandes. De manière générale, du reste, l'opération «Dragoon» dans son ensemble connaît «une réussite beaucoup plus rapide que prévu», rappelle l'historien Jean-Marie Guillon. Elle permet la libération de Toulon dès le 27 août, et de Marseille le lendemain. Totalement réussie sur le plan militaire, l'opération «Dragoon» est également primordiale sur le plan politique, car elle implique une participation importante aux combats de troupes françaises, alors qu'elle n'était que symbolique le 6 juin.

19 Etats africains représentés

Soixante-dix ans plus tard, aux côtés du président de la République, et du Premier ministre Manuel Valls, prendront notamment place sur le porte-avions nucléaire ses homologues tunisien Moncef Marzouki, camerounais Paul Biya, burkinabé Blaise Compaoré ou gabonais Ali Bongo --au total 12 chefs d'Etats africains et le prince Albert de Monaco-- et les représentants de 15 autres pays. «En ce 15 août 2014, la France s'honore de recevoir à nouveau en Provence ceux qui l'ont aidée à sortir de plus de 1.800 jours de guerre», se félicite François Hollande dans la présentation des cérémonies diffusée par l'Elysée.

Dans la matinée, une première cérémonie --strictement nationale-- au mémorial du Mont Faron, inauguré en 1964 par le général De Gaulle sur les hauteurs de Toulon, doit permettre au président français de rendre hommage aux soldats alliés, aux Forces françaises libres, aux résistants et aux civils: «Aux côtés de de tant de pays amis, ce sont aussi les Français eux-mêmes, et en particulier les résistants, qui ont contribué à la victoire par la libération de leur sol», pointe le président.

Entre ces deux séquences, François Hollande retrouvera Manuel Valls pour une «réunion de travail» et un déjeuner au Fort de Brégançon.

Spectaculaire revue navale vendredi

Malgré la présence de ces chefs d'Etat étrangers, et à la différence des commémorations du Débarquement du 6 juin --marquées par une poignée de main très politique entre le maître du Kremlin Vladimir Poutine et le président ukrainien Petro Porochenko-- le rendez-vous provençal sera essentiellement commémoratif. Entamées dès jeudi par des commémorations présidées par le secrétaire d'Etat aux Anciens combattants Kader Arif, les célébrations culmineront en fin de journée vendredi avec une spectaculaire revue navale d'une vingtaine de navires, dont plusieurs bâtiments étrangers, et un défilé aérien, avant un dîner d'Etat à bord du Charles-de-Gaulle.

En tout, des centaines de milliers de personnes --dont environ 200 anciens combattants français et étrangers invités aux commémorations-- devraient avoir assisté de jeudi à samedi dans le Var l'une des cérémonies organisées à l'occasion du 70e anniversaire de «l'autre»débarquement.

Nathalie Funes

tempsreel.nouvelobs.com - ‎vendredi‎ ‎15‎ ‎août‎ ‎2014

Hammou Moussik, marocain, 96 ans : "J’ai fait le débarquement en Provence"

Hammou Moussik, 96 ans, a servi le drapeau tricolore pendant la Seconde guerre mondiale et la Guerre d'Indochine. Il a notamment participé au débarquement en Provence, dont on commémore le 70e anniversaire ce vendredi 15 août. Le "Nouvel Observateur" l'a rencontré dans sa maison de Casablanca.

La légende familiale dit qu'il est né au début du siècle dernier, le jour où les troupes coloniales françaises sont entrées dans le douar, là-haut, dans la région d'Azilal, au coeur du Moyen Atlas marocain. Et que, ce même jour, les militaires ont tué "Moh", son père, un Berbère opposé au régime du protectorat. Personne, dans la famille, ne sait exactement quand cela s'est passé. Hammou Moussik ne connaît pas sa date de naissance.

C'est bien plus tard, en novembre 1941, quand il s'est engagé dans l'armée française, lui, le fils de résistant, que le médecin a décrété qu'il avait 23 ans. Il venait d'examiner ses dents. Sur sa carte d'identité, à la mention "né le", il est indiqué "01-011918". Pour tous ceux, au Maroc, qui ont vu le jour avant la création de l'état-civil, on a décrété que leur anniversaire tomberait chaque 1^er janvier.

Hammou Moussik a aujourd'hui 96 ans. Peut-être plus, peut-être moins [Azilal, chef -lieu de la province du même nom, a été occupée par les troupes françaises en novembre 1916, ce qui placerait la date de naissance d'Hammou Moussik à cette époque]. C'est un vieil homme sec et vif, en djellaba, qui grimpe sans faiblir les étages de sa maisonnette, dans le quartier populaire de Sidi Othmane, dans le sud de Casablanca. Il vit chichement avec une de ses filles, Aïcha, sexagénaire toujours célibataire, il ne sait ni lire ni écrire, ne parle pas le français...

Mais il conserve dans le placard de sa chambre un morceau de velours rouge où sont accrochées les sept médailles que lui a données la France. La légion d'honneur, la médaille militaire, la croix de guerre 39-45 avec étoile de bronze... Hammou Moussik a servi dix ans et dix mois. Il a été envoyé sur le front tunisien en janvier 1943, il a participé à la libération de la Corse en septembre, aux combats de l'île d'Elbe en juin 1944, au débarquement en Provence au mois d'août, à l'occupation de l'Allemagne

jusqu'en novembre 1945, et puis encore à la guerre d'Indochine en juin 1950, comme moqqadem aouel (sergent-chef).

Sa guerre tient à présent dans une enveloppe en papier. Il y a glissé son livret militaire, rempli à la main d'une écriture serrée, qui raconte mois après mois le "détail des services et mutations diverses" et sa carte du combattant qui lui vaut une retraite de 669 euros par an.

C'est un homme des montagnes, comme on dit de l'autre côté de la Méditerranée, qui a grandi sur des terres arides, à 1.300 mètres d'altitude. Fils unique d'une veuve, il gardait des chèvres, des moutons, des vaches, cultivait un peu de blé et d'orge. Chaque année, se souvient-il, une campagne de recrutement était organisée par l'armée. Il a décidé un jour de s'engager parce qu'à Tamerzoukt, où il habitait, "il n'y avait pas de travail".

Au début de la Seconde Guerre mondiale, ils sont 90.000 Marocains à avoir rejoint, comme lui, l'armée française, pour échapper à la misère ou parce qu'ils avaient été désignés par le caïd. Hammou Moussik intègre les goums, ces unités d'infanterie légère, essentiellement composées de Berbères de l'Atlas et alors chargées de la sécurité intérieure [Hammou Moussik faisait partie du 60^egoum. En dehors des goums, répartis dans des Tabors, eux-mêmes réunis dans quatre Groupes de Tabors marocains (GTM), il y avait aussi quatre régiments de spahis (cavaliers) et dix régiments de tirailleurs (infanterie)]. Personne ne le prévient qu'il devra peut-être partir au combat.

En novembre 1942, le débarquement anglo-américain à Alger précipite les choses. L'Armée d'Afrique est levée. Le 2^e GTM (Groupe de Tabors marocains), dont Hammou Moussik fait partie, est envoyé au front. Ce sera l'une des unités d'infanterie les plus décorées de la Seconde Guerre mondiale.

A l'hiver 1943, Hammou Moussik se retrouve dans les montagnes tunisiennes, face aux divisions allemandes, avec un attirail de fortune, une djellaba, de vieilles chaussures "dont les clous sortaient", un fusil qui date de la fin du XIX^esiècle (les fameux mousquetons Berthier), pratiquement rien à manger, "quelques morceaux de pain, un peu de pâtes". C'est seulement pour le débarquement en Corse, quelques mois plus tard, que sa troupe recevra des Américains des équipements de "vrais soldats". Un treillis, un casque, des gants, des boîtes de sardines...

Pour libérer Bastia, une fois débarqués en Corse, les goumiers passent par le col de Teghime. Douze heures de marche dans la nuit, sous la pluie, à glisser sur une terre détrempée, avec sur les épaules une tente, une couverture, une pelle, un fusil. Certains doivent aussi se charger des caisses de munitions. Les mulets ne sont pas assez nombreux. Deux heures après leur arrivée, les Allemands commencent à bombarder. Hammou Moussik voit ses premiers morts. Il y en a 41 au sein du 2^e GTM. "A l'époque, on n'y faisait pas attention", dit-il.

Après le débarquement en Provence, l'année suivante, les goumiers libèrent Marseille en surgissant des hauteurs de la ville, partent vers le nord-est, remontent la vallée du Rhône, tombent dans ce qu'on a appelé le "calvaire des Vosges". L'hiver est l'un des plus froids du siècle. Le vent est glacial. La neige a tout envahi. Hammou Moussik y décroche une de ses médailles. Il "s'est particulièrement distingué au combat de Ramonchamp, le 8 octobre 1944, indique sa citation, contribuant par son action personnelle à la mise en fuite d'un détachement allemand et à la capture de sa mitrailleuse".

Il quitte les Vosges avec les pieds gelés, comme des dizaines de soldats marocains, et un arrêt d'un mois et demi dans un hôpital de Dijon.
Les combats de trop auront été ceux d'Indochine. "Cette guérilla, où l'ennemi surgissait de partout, derrière chaque coin d'arbre, chaque rizière", où la chaleur humide vous prenait la tête en étau, où on ne pouvait boire que du vin, parce que l'eau, infestée d'amibes, vous tordait le ventre.

Le Viêt-minh pousse les soldats marocains à abandonner une guerre coloniale qui, leur clame-t-il, n'est pas faite pour eux. Ils hurlent en arabe à travers des haut-parleurs, font passer des tracts. Des dizaines de goumiers désertent.

A son retour, il est "tellement fatigué" qu'il quitte l'armée, rejoint la police de Casablanca, et ne dit plus un mot sur ses batailles. Oublié en France, mal vu au Maroc pour avoir combattu au service de l'ancien pays colonisateur [le protectorat français a duré de 1912 à 1956], il cache ses médailles. "J'étais adulte la première fois que je les ai vues", raconte Mohamed, son fils aîné, professeur d'arts plastiques à la retraite.

Ce n'est qu'à la fin des années 1990 qu'il commencera à être invité aux cérémonies de commémoration et ce n'est qu'en 2007, un an après la sortie du film "Indigènes", de Rachid Bouchareb, que sa pension sera alignée sur celle des combattants français. Il touchait alors dix fois moins.

7.000 soldats marocains ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale, 30.000 blessés et plus de 18.000 faits prisonniers *. Quand ils partaient au front, les goumiers avaient l'habitude de chanter "Zidou l'goudem" ("Allez, en avant"). A la fin, la chanson disait : maintenant que vous avez combattu, "vous devez repartir chez vous".

Nathalie Funès - Le Nouvel Observateur

* 14 000 anciens soldats marocains sont encore vivants. L’antenne marocaine de l’ONAC (Office national des anciens combattants et victimes de guerre), dirigée par Bernard Paquelier, dispose d’un budget annuel d’intervention de 1,8 millions d’euros pour fournir notamment aux vétérans des soins médicaux, des médicaments et des prothèses.

Le Nouvel Observateur

tempsreel.nouvelobs.com - ‎vendredi‎ ‎15‎ ‎août‎ ‎2014

"La mémoire a blanchi le débarquement en Provence"

"Nancy a le torticolis", "Gaby va se coucher dans l'herbe", "le chasseur est affamé"... Le 14 août 1944 au soir, la BBC à Londres confirme l’imminence du débarquement en Provence. Le coup d'envoi de l’opération "Dragoon", menée par les troupes américaines, anglaises et françaises est donné le 15 août, à 0h15, 70 jours après le débarquement en Normandie (le 6 juin). Le but de l’opération : prendre en tenaille l'occupant allemand pour le forcer à battre en retraite. La Provence est libérée en treize jours : du 15 août, avec le village de La Motte, à quelques kilomètres de Draguignan, au 28 août à Marseille (Toulon est libérée la veille).

L’opération rapide est une réussite grâce à l’intervention de près de 450.000 hommes dont environ 250.000 combattants français (contre 250.000 soldats allemands). Les combattants des troupes coloniales de l'Armée d'Afrique sont majoritairement représentés. En tout, près de 225.000 tirailleurs sénégalais et algériens, goumiers et tabors marocains, pieds-noirs, marsouins du Pacifique et des Antilles participent au débarquement en Provence.

Ils n’interviennent pas dès le 15 août, la majorité des troupes étant alors anglaises et américaines. L’ "Armée B" – le terme générique pour désigner le commando d’Afrique – débarque en Provence à partir du 16 août, sous les ordres du général de Lattre de Tassigny, avec "50% de combattants maghrébins, 30 % de Pieds-Noirs, 10% d’Africains et d’Antillais et 10% de métropolitains", selon l’historien Pascal Blanchard, spécialiste de la colonisation.

Une commémoration qui va “gagner de l’importance”

Le travail de mémoire du débarquement en Provence, le deuxième après celui de Normandie, semble moins important que celle du 6 juin, "car c’est le second débarquement", explique Pascal Blanchard, "et ensuite parce que c’est un 15 août et que le cycle commémoratif est épuisé", entre les célébrations du 6 juin ou celles de la déclaration de la premième guerre mondiale, le 3 août 1914, et la commémoration de la bataille de la Marne dès le 6 septembre 1914.

"La mémoire a blanchi le débarquement", remarque Pascal Blanchard. "Les Africains ont été envoyés à l’Est de la France au moment de la libération de Paris car dire que les Maghrébins et les Subsahariens ont libéré la capitale n’était pas envisageable à l'époque", précise-t-il. Mais la commémoration du débarquement en Provence va gagner de plus en plus d’importance car il est lié à des enjeux identitaires en France: "Les commémorations existent pour parler du passé mais elles ont un impact dans le présent".

Pascal Blanchard assure que le processus commémoratif va évoluer avec une tendance à l’individualisation des soldats issus des colonies. Il cite alors l’exemple d’Hammou Moussik, un Marocain qui a servi le drapeau tricolore pendant la Seconde guerre mondiale et la Guerre d'Indochine. Le documentaire de sa série "Frères d’armes" (raconté par Jamel Debbouze) a été téléchargé "par un certain nombre de Marocains et de Français dont des jeunes maghrébins qui cherchent à connaître leur part de légitimité en France", explique-t-il. De même le film Indigènes du réalisateur Rachid Bouchareb (2006) est pris en exemple: Une preuve pour Pascal Blanchard que les mentalités évoluent grâce à "une nouvelle génération d’historiens, qui ne sont pas nés dans un contexte de classicisme des institutions et grâce à un public qui s’intéresse à ces questions”.

Magali Judith - Le Nouvel Observateur

Le Télégramme

15 août 44. Hommage aux héros de Provence

Le Parisien - ‎mercredi‎ ‎20‎ ‎août‎ ‎2014

Décès de Suzanne Lefort, une des héroïnes du débarquement de Provence

La France a perdu une de ses figures historiques en cette année de commémorations. Soixante-dix ans, presque jour pour jour, après avoir débarqué à Cavalaire le 20 août 1944, en tant qu'ambulancière, Suzanne Lefort-Rouquette est décédée le 17 août à Hyères (Var) à l'âge de 101 ans, a annoncé mercredi sa famille dans le carnet du Figaro.

Suzanne Rouquette, qui commandait alors le bataillon médical de la 9e division d'infanterie coloniale, a ensuite été blessée grièvement dans les Vosges fin 44 et amputée d'une jambe.

Commandeur de la Légion d'honneur et titulaire de la Croix de guerre avec plusieurs citations, elle avait écrit un livre de souvenirs («Des ambulancières dans les combats de la Libération») et épousé en 1945 un capitaine d'un bataillon de choc rencontré lors du débarquement de Provence. Celui-ci deviendra le général Jacques Lefort.

Engagée à 20 ans dans l'armée française en Algérie, elle prend en charge en 1943, au sein de la première armée française du général de Lattre de Tassigny, la direction du 25e bataillon médical de la 9e division d'infanterie coloniale (DIC), avec trente conductrices et autant d'ambulancières sous ses ordres. Elle est sur la ligne de front en Corse, sur l'île d'Elbe puis prend part au débarquement de Provence.

«On aurait donné notre peau pour sauver la France»

«Les filles étaient toutes volontaires, de tous les âges et de tous les milieux. Il y avait des filles de colonel, de docteur, de colon, une repasseuse, une Juive, une Arabe. On aurait donné notre peau pour sauver la France», a-t-elle écrit.

C'est à la suite de sa grave blessure, dans les Vosges, qu'elle reçut la Légion d'honneur, couchée sur un brancard. Envoyée en convalescence à Hyères, elle y épouse Jacques Lefort en septembre 1945. Ils eurent un fils et cinq petits-enfants.

Suzanne Lefort quitta le service actif en 1947 pour suivre son mari, en Indochine, au Laos, en Algérie.

«Elle a créé des dispensaires, des léproseries», a dit à nicematin.com sa petite-fille Isabelle, en évoquant «une femme d'exception, qui n'avait pas froid aux yeux et était un modèle».

Suzanne Lefort-Rouquette fut également très active dans le milieu associatif, à l'AGPM (Association générale de prévoyance militaire), à la Croix-Rouge, à l'ANFOC (Association nationale des femmes d'officiers de carrière) et au cercle algérianiste de Toulon notamment.

Mur de l'Atlantique: 70 ème anniversaire du débarquement en Provence

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